ERMITAGE, Winterpalast

Der Winterpalast, der bis 1917 die Residenz der Zaren war, ist das Hauptgebäude der Eremitage und der berühmteste Palast von St. Petersburg.

Die erste königliche Residenz, die von Peter dem Großen in Auftrag gegeben wurde, war ein 1708 erbautes Holzhaus im niederländischen Stil, das nach drei Jahren durch ein Steingebäude ersetzt wurde.

1731 beauftragte Kaiserin Anna den Architekten Francesco Bartolomeo Rastrelli mit dem Bau eines neuen Palastes, der 1735 fertig gestellt wurde. Als Zarin Elisabeth Rastrelli nur 17 Jahre später mit dessen Ausbau beauftragte, zog es der Architekt vor, das Gebäude von Grund auf neu zu errichten. Die Arbeiten begannen 1754, und als Katharina die Große 1762 den Thron bestieg, war der neue Palast fast fertig. Obwohl die neue Kaiserin den ursprünglichen italienischen Ingenieur durch einen anderen ersetzen ließ, wurde das Äußere des Gebäudes nach seinen Entwürfen umgesetzt.

Die farbenprächtigen Fassaden, die von zwei Ebenen ionischer Säulen geschmückt sind, sind reich im Barockstil dekoriert und die Brüstungen sind mit prächtigen Statuen verziert. Von den drei zum Palastplatz ausgerichteten Bögen gelangt man zu einem wunderschönen großen Innenhof....