KAPITOL UND KAPITOLSHÜGEL, Kapitol Geschichte

Guten Tag, ich bin Thomas, Ihr persönlicher Reiseführer. Zusammen mit MyWoWo begrüße ich Sie herzlich an einem der weltweit faszinierendsten Orte, dem Kapitol, dort wo der Kongress und die Regierung der Vereinigten Staaten von Amerika ihren Sitz haben. Es ist weltweit eines der Gebäude mit dem höchsten Wiederkennungswert.

Es wurde am Ende der National Mall, auf einem Hügel errichtet, wie im Stadtplan von Pierre l’Enfant vorgesehen. Die Originalzeichnung stammt jedoch von einem Amateurarchitekten namens William Thornton. Er hatte zwar nicht an der Ausschreibung teilgenommen, genoss jedoch die Wertschätzung des damaligen Präsidenten George Washington und vor allem die dessen Staatssekretärs Thomas Jefferson. Letzterer war selbst ein begnadeter Architekt. So war es Jefferson, der das Gebäude statt „Kongresskammer“ nach einem der sieben Hügel Roms benannte, nach dem Kapitol, auf dem sich der Tempel Jupiters befand, des wichtigsten unter den römischen Göttern.

Im Jahr 1800 wurde das Kapitol eingeweiht, genau 20 Jahre nach der Gründung der Vereinigten Staaten von Amerika, als Washington, nach New York und Philadelphia, zur Hauptstadt wurde.

Das aktuelle Gebäude ist jedoch das Ergebnis zahlreicher Umbauten und Erweiterungen durch verschiedene Architekten. Bereits 14 Jahre nach seiner Einweihung wird es von britischen Truppen in Brand gesetzt und schwer beschädigt. Doch bereits 1815 beginnt sein ununterbrochener Wiederaufbau, der 1826 mit der Erweiterung des zentralen Bogens und der Kuppel beendet wird. Im Jahr 1850 wird das Gebäude maßgeblich vergrößert und die bisherige Holzkuppel, die im Verhältnis zum Rest des Gebäudes nunmehr unterdimensioniert war, wird durch die aktuelle aus Gusseisen ersetzt. Diese hat einen Durchmesser von 30 Metern und wiegt 4.000 Kilogramm. Man darf nicht vergessen, dass bis 1865 hunderte von afroamerikanischen Sklaven als Arbeitskräfte dienten und zahlreiche Immigranten aus Europa extra zum Arbeiten eingeschifft wurden.

Und noch eine Kuriosität: Den ersten Stein setzte am 18. September 1793 Washington selbst. Es gab eine Feier nach der Tradition der Freimaurer, gefolgt von einem Grillfest mit 250 Kilogramm Ochsenfleisch. Im Jahr 1991 wurden Anstrengungen unternommen, um den Originalstein zu finden, jedoch ohne Erfolg! Man geht davon aus, dass sich dieser unter der südöstlichen Ecke befindet, dort wo sich heute die National Statuary ihren Platz hat.