ЗАПРЕТНЫЙ ГОРОД, Введение, Вторая Часть

Прежде чем вы начнете осмотр Запретного города, я предоставлю вам общую информацию, которая позволит лучше понять назначение этого древнего дворцового комплекса и его зданий.

Для начала следует отметить, что здесь проживали тысячи людей, а не только император и его семья, состоящая из императрицы, наложниц или вторых жен, детей, братьев, дядей и кузенов. Только представьте: некоторые императоры имели до семидесяти наложниц и почти столько же детей.

В разных павильонах, которые вы увидите вокруг главных дворцов, размещались чиновники и министры, сотни слуг и охранников, а также множество рабов, которые прислуживали не только женщинам, но и всей императорской семье.

Здесь не только проводились многочисленные публичные церемонии, такие как коронации, свадьбы и празднества, но и вершились государственные дела, и осуществлялось управление всем Китаем.

Кроме того, нужно сказать, что государственные чиновники отбирались на основе сложной экзаменационной системы. Экзамены проходили по всему Китаю, и в них участвовали тысячи соискателей, как знатного, так и простого происхождения, начиная с самого раннего возраста.

А для отбора чиновников самого высокого ранга раз в три года проводились экзамены в Запретном городе под наблюдением самого императора. Они продолжались в течение нескольких недель, и на них десятки соискателей должны были написать эссе на разные темы, а также пройти проверку военных умений и навыков в присутствии императора, выступавшего в качестве судьи.  Только подумайте: лишь пять процентов кандидатов выдерживали эти экзамены.

Наш длинный маршрут позволит познакомить вас со всеми главными зданиями, которые расположились вдоль трех осей. Это центральная ось, на которой находятся самые важные дворцы, и две коротких боковых оси, маршруты по которым начинаются из Императорского сада. Однако вам придется вернуться в этот сад, чтобы пройти из одной зоны в другую. 

Во многих павильонах размещено собрание Дворцового музея, включающее в себя императорские коллекции, археологические находки, изделия из керамики, картины, одежду и роскошные ювелирные украшения.

Любопытный факт: чтобы избежать фаворитизма, соискатели на экзаменах высшей ступени идентифицировались по номерам, а не по именам и фамилиям, а их эссе даже переписывали, чтобы никто не мог определить кандидата по почерку.