圣母大殿, 历史和外部

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今天我们将带你参观圣母玛利亚大教堂（basilica di Santa Maria Maggiore）。

圣母玛利亚大教堂是罗马最宏伟壮观的地方之一。

你眼前是罗马供奉玛利亚的教堂中最重要的一座，它的名字已昭示着这一点，它屹立于埃斯奎利诺山（colle dell’Esquilino）顶，是一座自成一体的建筑。教堂创建于1500年前，千百年来经历了多次修整，但它也是罗马四座特级宗座圣殿中（其他三座是 圣彼得大教堂，圣保罗大教堂 和 圣乔瓦尼大教堂），唯一一座保留着早期基督教风貌的教堂，你会产生穿越时光的感觉。

这是天主教圣年期间最多朝圣者朝拜的教堂之一，如果你也是教徒，你可能会欣赏这里收藏的圣母——耶稣小时候在伯利恒用过的木摇篮。

圣母玛利亚大教堂的一个奇怪的特点是，它的背面似乎比正面更重要。事实上，教堂背面面朝的广场更重要，更气派：广场上耸立着“埃斯奎利诺方尖碑“，是教皇西斯都五世立上去的。

这座方尖碑是西斯都五世立的四座方尖碑中，是最低调的一座，它来自 战神广场(Campo Marzio)的奥古斯都陵墓，它在那里分成四段横放着，与如今屹立在 奎里纳尔山上的姊妹碑在一起。它构成了这一迷人场景的直线点，一直延伸到 山上天主圣三教堂（Trinità dei Monti）。你也许会问，为什么方尖碑放在教堂的后面而不是前面，事实是，教堂的背后正对教皇别墅的入口，方尖碑为它增添了高贵的气派。

现在环绕教堂转一圈，从外面看它仿佛是一座贵族宫殿，正立面面朝一个广场，中央有一尊圣母像，耸立在一根古柱上，我们对大教堂的参观从这里开始。

小花絮：传统认为，公元356年，大教堂建立于一场奇迹之后：盛夏八月，天降瑞雪。这场突如其来的八月雪所覆盖的地方，被用作教堂占地范围的参考，这座教堂还有另一个名字，叫“瑞雪圣母玛利亚教堂”。