大都会艺术博物馆, 伦勃朗的《亚里士多德与荷马半身像》

十七世纪的荷兰绘画收藏是大都市博物馆的瑰宝之一：它是世界上最有价值的收藏之一，拥有维米尔（Vermeer）的五件作品和伦勃朗（Rembrandt）的一些出色杰作。《亚里士多德与荷马半身像（Aristotle with a Bust of Homer）》这幅作品，效果非常强烈和独特，是在1653年为意大利客人、来自墨西拿（Messina）的贵族安东尼奥·鲁弗（Antonio Ruffo）绘制，他希望收集一系列古代杰出人物的理想化肖像。

所要求的主题是古典文化之一：古希腊哲学家亚里士多德正在观察更古老的诗人荷马的半身像。伦勃朗并没有重现一个学术和历史的场景，而更倾向于把我们引入一个记忆和存在的感伤旋涡中。在昏暗的灯光中，留着大胡子的亚里士多德不是穿着“希腊”装，而是穿着一件奇异的黑白对比色衣服，外观隐约有异国情调，对于那个时代而言十分奇特，佩戴着一条醒目的多圈金链。在天鹅绒帽子的边缘下，可以看到一张充满阅历和感激之情的脸，带着感恩的眼光但又很有男子气概。他的一只手抚摸着古代诗人的半身像。仿佛被这种胆怯而激烈的爱抚唤醒，大理石像变暖，呈现出色彩，唤醒生命。这样，我们今天凝视欣赏的这幅十七世纪的绘画，刻画了一位2000年前的哲学家，后者在与一位在他之前500年的诗人的交流。而我们所有人都在同一个房间里：伦勃朗，亚里士多德，荷马，最后是我们游客自己，以贯穿了多个时代和世代的同样人性而聚集在一起。

在绘画这幅画的时候，伦勃朗开始走下坡路，在短短数年里陷入痛苦的经济破产边缘，他的所有财产被查封和拍卖。另一方面，当时他的风格已完全自由，不受当时的潮流所限制：这位荷兰画家越来越多地不仅用画笔，而且用手指画画。在这幅画作上，这些笔画和颜料块也清晰可见。

趣闻：这位墨西拿收藏家对这一杰作非常激动，立即委托伦勃朗绘画了另外两幅画，但他对这些作品感到非常失望，于是把它们中的一幅寄回了阿姆斯特丹。