大英博物馆, 罗塞塔石碑

现在我要向你介绍的是世界上最著名的考古发现之一，它帮助人们破译了古埃及象形文字，它就是罗塞塔石碑（Stele di Rosetta）。

这是一块黑色的花岗岩，高一米出头，碑文分为三栏：第一栏是古埃及象形文字，第二栏是被称为“世俗体”的埃及草书，写法不一样，第三栏是古希腊文。

这块石碑是1799年登陆埃及的拿破仑军队军官发现的，得名于尼罗河三角洲的城市罗塞塔（即今日的拉希德（Rashid））。这一发现马上就引起了巨大的兴趣，因为人们明白到，这三段不同的文字，书写的是同一内容。这段文字是公元前196年，藉法老托勒密五世登基一周年之际颁布的一项法令。

有两位学者致力于破译古埃及象形文字：英国物理学家托马斯·扬（Thomas Young ）识别出三段文字中法老及其妻子的名称，而法国埃及学家让·弗朗索瓦·商博良（Jean-François Champollion）是一位真正的语言天才，他利用自己对埃及后期的科普特语的知识，成功破译了文本。

这项工作是漫长而艰巨的，如你所见，石碑的文字只是一段残片，而且也不长。古埃及象形文字仅保留了14行，世俗体稍多一点，而下面的希腊文则有54行，其中只有27行是完整的。

当你浏览这段神秘的文字时，别忘了，这是 一块纪念石碑。它宣布，为表对法老托勒密五世的敬意，将会在王国内所有神庙内立一尊塑像，感谢他的减税，为国家带来许多福祉。正是为了让法令能够被所有人理解，碑文宣布决定将之写成古埃及象形文字（“神的语言”，用于纪念碑与庄重场合），世俗体（人民的语言）与希腊文。

小花絮：商博良的伟大发现，在于明白到每一个象形文字并不一定就是一个词语。古埃及象形文字不仅限于指示物品或概念，而是在同一段文字内，各个符号可以发挥字母、物品或概念等功能。