MUSEO ARCHEOLOGICO DI ATENE, Rilievo Eleusi Sala 15

Il grande bassorilievo di Eleusi rappresenta Demetra e Kore con Trittolemo. Fu realizzato in marmo verso il 440 avanti Cristo, per l’importantissimo santuario di Eleusi, situato a circa 25 chilometri da Atene. Qui si celebravano i Grandi Misteri Eleusini, cioè le cerimonie sacre in onore della dea Demetra, la Madre Terra, e di sua figlia Kore, o Persefone. Insieme ai Misteri in onore di Dioniso, erano le più importanti celebrazioni del mondo antico.

Il mito racconta che Kore venne rapita da Ade, dio degli Inferi. La madre Demetra vagò disperata a cercarla, mentre la terra si seccò in una tremenda carestia, finché Zeus, impietosito, concesse a Kore di tornare alla luce. Con il suo ritorno la natura riprese a fiorire ma, per un inganno, dopo sei mesi Kore fu costretta a rientrare sotto terra. Il mito è legato alle stagioni dell’agricoltura: il rapimento allude al piantare il seme sotto terra e il ritorno annuale di Kore alla crescita e alla maturazione del grano.

La festa dei Grandi Misteri avveniva ogni anno, in settembre, quando migliaia di persone si recavano da Atene a Eleusi, percorrendo la via sacra che collegava la città al santuario. I fedeli venivano iniziati ai misteri mediante pratiche segrete e celebravano una cerimonia di cui si sa molto poco, anch’essa avvolta di mistero. Era forse una sacra rappresentazione che faceva rivivere ai fedeli il mito di Demetra e Kore, cioè il passaggio dall’oscurità alla luce, rivivendo la paura della morte e liberandosene....