CHIESA DI SAN FRANCESCO DELLA SCARPA, Presentazione - Ai Voice

Come puoi notare, la Chiesa di San Francesco della Scarpa è una delle chiese più particolari di Lecce, infatti, si distingue dalle altre per un dettaglio sorprendente: non ha una facciata.

In origine, naturalmente, la facciata esisteva, ma alla fine dell’Ottocento venne demolita per far spazio al grande portico dell’ex Convitto Palmieri, l’edificio neoclassico che vedi di fronte a te. Con la costruzione del colonnato, l’ingresso della chiesa fu nascosto e la navata accorciata, conferendole l’aspetto insolito che conserva ancora oggi.

Devi sapere che, secondo la tradizione, San Francesco d’Assisi, di ritorno dalla Terra Santa nel 1219, si sarebbe fermato qui vicino per pregare. Ecco perché, pochi anni dopo, i frati francescani edificarono proprio qui una chiesa e un convento, avendo ricevuto in dono il terreno dalla nobile famiglia Guarini, duchi di Poggiardo.

Nei secoli successivi, San Francesco della Scarpa divenne uno dei principali centri spirituali di Lecce e luogo di sepoltura delle famiglie più illustri. Tra i monumenti funebri più importanti si conserva ancora quello del grande predicatore fra Roberto Caracciolo, nella cappella di San Luigi.

Tra il 1699 e il 1714, la chiesa fu ricostruita in stile barocco, con nuove cappelle, un ampio transetto e un presbiterio profondo. Le decorazioni del soffitto furono affidate al pittore Tommaso De Leo, che donò all’ambiente un tono elegante e armonioso.

Ma l’Ottocento cambiò tutto: con la soppressione degli ordini religiosi, i frati furono costretti a lasciare il convento, e molti arredi sacri vennero smontati e trasferiti altrove....