PIAZZA DEI CAVALIERI, Chiesa Di Santo Stefano Dei Cavalieri - Ai Voice

La Chiesa di Santo Stefano dei Cavalieri, nata espressamente come tempio dell’Ordine a cui è intitolata, fu voluta dai Medici per dare un cuore religioso alla nuova piazza.

Ma cos’era l’Ordine dei Cavalieri di Santo Stefano Papa e Martire?

Fondato da Cosimo I de’ Medici nel 1561, era un ordine che univa valori cavallereschi e monastici. Aveva il compito di difendere la fede e i traffici cristiani nel Mediterraneo, contrastando la pirateria ottomana. I cavalieri, spesso nobili toscani, erano al tempo stesso guerrieri e monaci e proprio in questa chiesa prendevano i voti e ricevevano le insegne dell’ordine.

Cosimo I affidò a Giorgio Vasari il progetto di questo edificio che sostituì la preesistente Chiesa di San Sebastiano alle Fabbriche Maggiori. La prima pietra fu posata nel 1565, e solo quattro anni dopo la chiesa venne consacrata.

La facciata in marmo bianco fu realizzata solo alla fine del Cinquecento da don Giovanni de’ Medici e Alessandro Pieroni. Al centro spiccano gli stemmi dei Medici e dell’Ordine, un vero manifesto di potere del casato. Sulla destra si alza il campanile, costruito tra il 1570 e il 1572 su disegno del Vasari: la cella con le finestre a tre archi dona leggerezza all’intera struttura.

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