SAN PIETRO, Piazza

Avvicinati ora alla basilica percorrendo lo spazio immenso ma accogliente della piazza voluta da papa Alessandro VII e progettata da Gian Lorenzo Bernini.

Devi sapere che fino alla metà del ‘600 quest’area si presentava come un vastissimo spiazzo sterrato, al centro della quale spiccava, isolato, l’obelisco egizio. Erano già stati elaborati vari progetti di una piazza ottagonale o rettangolare, ma nessun architetto o urbanista aveva escogitato una soluzione che tenesse conto delle decine di migliaia di persone che affluivano nella piazza nelle celebrazioni solenni.

Nel 1656 papa Alessandro VII affida l’impresa al più grande architetto dell’epoca, Gian Lorenzo Bernini, quasi sessantenne. Lo scultore-architetto si trova innanzitutto nella necessità di strutturare la piazza in modo da armonizzarla con la facciata della basilica, che era stata fatta relativamente bassa e larga, in modo da lasciare emergere la grandiosa cupola di Michelangelo. In secondo luogo, la nuova piazza doveva collegare la basilica al palazzo del papa, per permettergli di impartire la benedizione ai pellegrini....