impératrice Marie-Thérèse

Marie-Thérèse d'Autriche (1717-1780) fut l'une des souveraines les plus influentes et formidables de l'histoire européenne. Née à Vienne le 13 mai 1717, elle était la fille aînée de l'empereur Charles VI et d'Élisabeth Christine de Brunswick-Wolfenbüttel. En 1740, à la mort de son père, elle monta sur le trône des Habsbourg, devenant archiduchesse d'Autriche, reine de Hongrie et de Bohême, et souveraine d'une grande partie de l'Europe centrale.

Son accession au trône ne fut pas sans difficultés. Comme Charles VI n'avait pas de fils, il dut garantir la succession de Marie-Thérèse par la Pragmatique Sanction, un édit qui permettait aux femmes d'hériter des domaines habsbourgeois. Cependant, sa succession fut contestée, conduisant à la guerre de Succession d'Autriche (1740-1748). Malgré les nombreux défis militaires et diplomatiques, Marie-Thérèse réussit à conserver la majeure partie de ses domaines et à consolider le pouvoir des Habsbourg.

Marie-Thérèse fut une réformatrice éclairée et travailla sans relâche pour moderniser et centraliser son empire. Elle introduisit un système bureaucratique plus efficace et centralisé, réduisant le pouvoir de la noblesse locale et augmentant le contrôle de l'État. Elle mit en place un système fiscal plus équitable et moderne, assurant que toutes les classes sociales contribuent aux finances de l'État. Elle promut l'éducation publique et obligatoire, fondant de nombreuses écoles et instituts de formation professionnelle pour améliorer l'alphabétisation et les compétences de la population. Elle modernisa le système de santé, introduisant de nouvelles mesures d'hygiène et fondant des hôpitaux, améliorant ainsi la santé publique. Elle réorganisa le système judiciaire, abolissant la torture et promouvant la codification des lois.

Marie-Thérèse épousa François Ier de Lorraine en 1736, et leur mariage fut l'un des plus heureux et productifs de l'époque. Le couple eut seize enfants, dont beaucoup jouèrent un rôle significatif dans la politique européenne, notamment l'empereur Joseph II, Léopold II et Marie-Antoinette, reine de France.

L'impératrice était une fervente catholique et utilisa sa foi pour promouvoir la moralité et l'unité religieuse dans ses domaines. Cependant, elle fut également pragmatique et travailla pour limiter l'influence du clergé sur la politique et l'économie.

Marie-Thérèse mourut le 29 novembre 1780 à Vienne, laissant un héritage durable en tant que l'une des plus grandes souveraines réformatrices de l'histoire. Sous sa direction, l'Empire des Habsbourg se transforma en une puissance centralisée et moderne, se préparant aux défis du monde moderne. Sa figure est encore aujourd'hui célébrée comme un symbole de détermination, d'intelligence et de leadership éclairé.