LA CITÉ INTERDITE, Bâtiments Côté Ouest 1

En partant du Jardin impérial, rendez-vous aux Palais de l'Ouest.

Les six palais que vous verrez sont surtout liés à l'impératrice-mère Cixi, qui gouverna la Chine pendant 47 ans, à la mort de l'empereur Xianfeng en 1861. Cixi eut un fils du nom de Tongzhi, qui fut élu nouveau souverain à seulement quatre ans. Le nouvel empereur mourut de la variole à seulement dix-neuf ans et Cixi gouverna à sa place. Après son fils, elle fit en effet nommer empereur le fils de sa sœur, Guangxu, lui aussi âgé de quatre ans, pour pouvoir continuer à régner sur la Chine.

Le premier bâtiment que vous verrez est le Palais de l'élégance accumulée, où vivait la souveraine. Devant, vous verrez deux magnifiques dragons et deux cerfs en bronze, symboles d'harmonie et d'abondance. Les dragons ne pouvaient être placés que là où vivaient les empereurs : cela en dit long sur le pouvoir qu'avait Cixi.

À l'intérieur, vous pourrez admirer les dons que l'impératrice-mère reçut pour son cinquantième anniversaire. Pour cette occasion, le mur du couloir a été gravé du Poème à la longévité composé par des membres de la cour en son honneur.

Cixi rencontrait les membres de la cour dans la salle principale. Une autre salle était réservée à la prière à Bouddha et une autre lui servait de chambre à coucher. Les décors luxueux vous feront facilement imaginer la richesse de la vie de l'impératrice à la cour....