LA CITÉ INTERDITE, Jardin Impérial

Derrière le Palais de la tranquillité se trouve la Porte de la tranquillité terrestre, avec les cabinets des médecins impériaux, le garde-manger et, à côté, la salle de service des eunuques de la cour, c'est-à-dire les hommes castrés.

La porte mène au Jardin impérial qui, construit en 1417 et ayant connu différentes réparations, maintient encore aujourd'hui son dessin original. Le Jardin impérial n'était pas seulement un lieu de détente pour l'empereur, l'impératrice et les concubines : il était aussi utilisé pour des rites sacrificiels par exemple.

Le jardin mérite une visite car il figure parmi l'un des rares ayant conservé le style ancien des jardins chinois : élégant, avec de vieux cyprès verdoyants et luxuriants, de magnifiques paysages et meublé de pavillons fascinants, de terrasses, de couloirs et de sentiers aux pavés de pierre colorés.

Rectangulaire, il couvre près de 12 000 mètres carrés et contient une vingtaine de structures, chacune de style différent. La façon dont elles s'harmonisent avec les arbres, les jardins rocheux, les parterres et les objets sculptés comme les brûleurs d'encens en bronze ne pourront que vous plaire.

Le Pavillon de la Paix impériale est le bâtiment dominant et occupe la position centrale. Il est entouré d'un mur et remonte au 15^e siècle environ. Devant, vous trouverez un pin de quatre cents ans, connu comme le pin de la conjointe, qui symbolisait l'harmonie entre l'empereur et l'impératrice. La porte du pavillon est protégée des mauvais esprits par deux licornes dorées. À l'intérieur, on priait le dieu taoïste de l'eau Zhenwudadi de protéger la Cité interdite des flammes....