SHICHAHAI HUTONG, Shichahai Hutong

Bonjour, je suis Pernelle, votre guide personnelle et, avec MyWoWo, je vous souhaite la bienvenue à la découverte de l’une des merveilles du monde : Shichahai, littéralement « le Lac aux dix temples ».

La zone de Shichahai est vaste et comprend trois lacs entourés de dix temples bouddhistes et taoïstes ainsi que de nombreux bâtiments magnifiques.

Pendant la dynastie Yuan, de 1271 à 1368, Shichahai était l’endroit où finissait le Grand canal, le plus long canal artificiel au monde. Ce fut l’une des raisons principales de sa prospérité, bien que successivement le canal perdit de son importance et la zone passa ainsi de zone commerciale animée à un parc plus calme.

En plus des superbes paysages naturels, vous pourrez visiter de nombreux hutongs à Shichahai.

Hutong est un mot mongol qui signifie « bonne eau » : c’était le nom que l’on donnait aux ruelles étroites situés près des sources ou des puits sous la dynastie Yuan. Ces ruelles poétiques sont caractérisées par la présence de nombreuses maisons traditionnelles chinoises avec une cour intérieure, souvent reliées entre elles.

Malheureusement, la plupart de ces quartiers pittoresques, très nombreux à Pékin, furent détruits le siècle dernier pour faire place à de nouveaux bâtiments. Mais ici, vous aurez l’occasion d’en voir plusieurs, qui sont d’ailleurs bien conservés. Le plus célèbre est Jin Si Tao, un ensemble de 18 hutongs.

Parmi les bâtiments les plus importants, je vous signale la résidence du prince Gong, une villa construite autour de 1777. Le complexe couvre un total de 60 000 mètres carrés dont un peu plus de la moitié est composée du logement, tandis que le reste consiste en un superbe jardin, à l’arrière.

Les logements sont disposés autour de trois groupes de cour qui comprennent d’autres petites cours, comme celles des hutongs, mais bien plus luxueuses.

Le jardin situé à l’arrière, entouré de collines artificielles, comprend vingt points de vue, tous différents les uns des autres. Vous y arriverez en passant par une caverne : en un instant, vous voilà entouré de collines, d’étangs, de grottes, d’une porte de style occidental et d’un petit théâtre.

Curiosité : Des recherches récentes ont mis en évidence la description de la Résidence du prince Gong dans l’un des plus célèbres romans chinois, le Rêve dans le pavillon rouge de Cao Xueqin, où il semblerait que l’auteur ait vécu.