PRADO, Les Ménines - D. Vélasquez

Vous êtes arrivé auprès du héros de votre visite, le très grand Diego Vélasquez, exceptionnel peintre du XVIIᵉ siècle et peut-être de tout l’art espagnol. Ses toiles sont au centre du premier étage du musée, installées en ordre chronologique. Les tableaux vous racontent sa biographie : les débuts à Séville, la passion pour le réalisme du Caravage, le transfert à Madrid, le premier voyage en Italie avec son admiration sans bornes pour Le Titien, l’activité pour le roi Philippe IV et sa famille, le second voyage à Rome et les œuvres de sa période de maturité pour la cour de Madrid.

Parmi toutes, se distingue Les Ménines, le bijou le plus précieux du Prado. Ce chef-d’œuvre remonte à la phase finale de sa carrière, une fois rentré à Madrid comme peintre de cour après son second voyage en Italie.

La scène se situe dans une aile du Palais Royal que le roi Philippe IV avait donné au peintre pour en faire son atelier. Elle représente les demoiselles d’honneur avec l’infante Marguerite, dans une salle du palais royal où Vélasquez reproduit la décoration. La petite, âgée de cinq ans, pomponnée comme une poupée, est évidemment au centre et c’est le moteur de la scène....