CAPITOLE ET CAPITOL HILL, Capitole Extérieur

Le Capitole est un exemple raffiné du style néoclassique du 19^ème siècle, dans lequel s'unissent l'esthétique et la fonctionnalité. Son apparence, inspirée de l'architecture grecque et romaine, évoque les principes qui ont guidé les pères fondateurs américains lorsqu'ils ont instauré la République.

Le bâtiment actuel, qui englobe complètement le bâtiment original de 1800 et rappelle la basilique Saint-Pierre du Vatican et la cathédrale Saint-Paul de Londres, est caractérisé par son énorme dôme central revêtu de marbre blanc, qui surmonte une rotonde, liant ainsi les deux ailes latérales qui logent les deux branches du Congrès.

Thomas Walter, l'architecte qui a réalisé les plans du dôme, prit comme modèle celui du Panthéon de Paris : le dôme du Capitole est donc, lui aussi, double, c'est-à-dire que sa structure comprend deux dômes superposés. Depuis 1863, il est surmonté d'une statue de la Liberté en bronze.

L'aile nord de l'édifice, d'une longueur de 106 mètres, est occupée par le Sénat, tandis que l'aile sud loge la Chambre des représentants. Au total, le Capitole occupe une superficie de 54 000 mètres carrés et son intérieur dépasse les 220 000 mètres carrés....