MUSÉE D'ORSAY, Toulouse Lautrec_Jane Avril Dansant_Galerie Francoise Cachin

La protagoniste de l'œuvre est une célèbre danseuse des cabarets parisiens de la fin du XIXe siècle, Jane Avril, qui devint la première soliste du Moulin Rouge et qui fut la muse inspiratrice et l'amie du peintre Henri de Toulouse Lautrec jusqu'à ce que celui-ci meure à l'âge de 37 ans seulement.

Ici, vous la voyez danser, comme elle aimait le faire depuis son enfance. Vous devez savoir, en effet, que la danse l’a sauvée après une enfance triste. Née de la relation entre une prostituée et un aristocrate italien, après avoir passé les neuf premières années chez ses grands-parents paternels, elle est confiée à sa mère qui l'envoie en pension. Quelques années plus tard, elle tente de se suicider en se jetant dans la Seine, mais elle est sauvée par des prostituées qui lui font découvrir la vie nocturne parisienne et la danse, à laquelle elle consacrera toute sa vie....