PALAIS DU LOUVRE, Tuileries

En laissant le Louvre derrière vous, vous avez devant vous l’espace vert des jardins des Tuileries, précédés par l’ambitieux Arc du Carrousel.

Exemple parfait du style raffiné « Empire », l’arc fut érigé au début du XIXe pour célébrer les victoires de Napoléon, en particulier celle d’Austerlitz contre l’armée autrichienne. S’il vous semble familier c’est parce qu’il s’inspire de l’Arc de Constantin à Rome : trois arches, des décorations et des bas-reliefs et, au sommet, un attique avec un char tiré par quatre chevaux de bronze. À l’époque de Napoléon, les chevaux étaient ceux de la basilique Saint-Marc à Venise, mais ils furent rendus après la défaite de Waterloo.

En plus de l’arc central, vous pouvez admirer l’impressionnante enfilade architecturale qui suit l’axe des Champs-Élysées, arrive à l’Arc de Triomphe au centre de la Place de l’Étoile et se prolonge jusqu’au quartier moderne de La Défense avec, au centre, un grand monument qui constitue le troisième arc de la séquence monumentale....