BASILIQUE DE SAINT-FRANÇOIS, Église Inférieure

Vous vous trouvez maintenant dans la basilique inférieure : la lumière du jour rend encore plus fascinant l'accès au monde mystérieux qui enveloppe le corps du saint tel un écrin précieux. Aujourd'hui, la lumière électrique élimine ce passage, mais cherchez cependant à imaginer l'ampleur de l'impact sur les anciens pèlerins, venus de très loin pour s'approcher de ce saint qui avait révolutionné la façon de croire en Dieu, dans la lumière chancelante des lampes à huile.

L'église inférieure était alors un espace mystérieux et merveilleux en même dans, dans lequel était cachée, au sous-sol, la dépouille de saint François. Au 19^e siècle, celle-ci fut découverte et rendue visible à travers l'escalier que vous pouvez descendre aujourd'hui encore, mais autrefois, la présence du saint n'était indiquée que depuis l'autel et les fresques lumineuses qui le surmontent.

En levant les yeux au-dessus de l'autel, vous verrez l'illustration des fondements du mouvement franciscain, peintes sur fond or probablement par Giotto, le plus célèbre peintre de son temps, sous la houlette d'un rhéologue franciscain des plus experts. En admirant les nombreuses figures, de préférence équipés de jumelles, vous verrez une scène pour le moins curieuse : François, aux côtés de Jésus qui l'observe avec douceur, enfile l'alliance à une femme maigre, aux vêtements lacérés. Observez les ronces aux pieds de la femme : vous verrez qu'elles se transforment en roses derrière ses épaules, pour exprimer comment une chose désagréable peut devenir merveilleuse. C'est la représentation du mariage mystique du saint avec la pauvreté : ne rien posséder était l'une des valeurs du mouvement franciscain....