SANTA MARIA NOVELLA, Extérieur

Construite à partir de 1246, l’église Santa Maria Novella est l’un des exemples les plus limpides du gothique italien : alors qu’en France ou en Allemagne, à la même période, les architectes se défiaient dans la réalisation de bâtiments spectaculaires projetés vers le haut, en Italie, on cherchait un meilleur équilibre dans les proportions. Vous devez savoir que Santa Maria Novella est la première église gothique de Florence et qu’elle a servi de modèle pour toutes celles qui ont été construites entre la fin du XIIIᵉ et le début du XIVᵉ siècle.

Selon la tradition, elle aurait été conçue par deux frères dominicains, Fra’ Sisto et Fra’ Ristoro : les travaux ont duré environ un siècle. L’imposante construction fut en partie financée par les familles qui réservaient des chapelles privées ou des tombes dans le cimetière nobiliaire sur le côté droit : en pratique, une sorte de collecte de fonds médiévale !

Regardez de plus près la splendide façade, resplendissante de marbres blancs et verts, selon un critère décoratif et géométrique précédemment adopté dans le revêtement du Baptistère et de la façade romane de San Miniato al Monte.

Vous remarquerez que seule la partie inférieure, avec les arcades effilées et étroites renfermant des sarcophages, remonte à l’époque de la construction. Après être resté inachevé pendant plus d’un siècle, le revêtement en marbre fut repris et développé au milieu du XIVᵉ siècle par le grand architecte Leon Battista Alberti, également célèbre pour ses traités sur la perspective....