BASILIQUE SANT’AMBROGIO, Intérieur

Vous devez savoir qu’il n’y a normalement pas beaucoup de lumière dans les églises romanes car il y a peu de fenêtres : à l’inverse, dans la basilique de sant’Ambrogio les grandes arcades de la façade laissent passer beaucoup de lumière dans la nef centrale, tandis que celles latérales restent dans la pénombre. Vous serez tout de suite impressionné par l’atmosphère solennelle et par le contraste entre les murs en crépi blanc et le rouge-brique vif des décorations.

Allez au début de la nef centrale et arrêtez-vous pour regarder et vous faire une idée générale de l’intérieur qui est resté pratiquement identique pendant dix siècles.

Même si vous pouvez ne pas vous en rendre compte au premier coup d’œil, l’église est construite selon des proportions mathématiques précises : par exemple, la hauteur et la largeur de la nef centrale sont exactement le double de celles latérales, et il y a une alternance parfaite entre les grands piliers qui soutiennent la nef centrale et les petits piliers qui soutiennent les nefs latérales. L’étage intermédiaire où vous voyez la grande loge, était la partie de l’église qui était autrefois réservée aux femmes et c’est la raison pour laquelle elle était dénommée « matroneo ».

Commencez maintenant à marcher le long de la nef centrale. Presque au début, vous verrez deux colonnes antiques. Celle de droite est en porphyre et est surmontée d’une croix, celle de gauche est en granit et est surmontée d’un serpent de bronze qui fut donné par l’empereur à la basilique. Cette sculpture est connue sous le nom de « Serpent de Moïse », car on disait que le patriarche biblique Moïse l’avait forgé pendant qu’il était dans le désert, pour défendre son campement des serpents.

À la hauteur du cinquième pilier, vous trouverez un important ensemble de sculptures. Au-dessous de la chaire, qui est celle avec le balcon en pierre utilisée pour les prêches pendant les messes, vous pouvez admirer un magnifique sarcophage romain du quatrième siècle après Jésus-Christ, où des personnages sont représentés devant les murs d’une ville fortifiée. Si vous tournez autour du pilier, vous verrez également une Cène inhabituelle.

Si vous avez le temps, je vous suggère de regarder aussi les fresques dans les chapelles latérales. Elles ont été principalement peintes par des peintres lombards entre le XVᵉ et le XVIIIᵉ siècle, dans des styles très différents. Les fresques de la deuxième chapelle à droite sont du grand peintre vénitien Giovan Battista Tiepolo.

CURIOSITÉ: Une légende raconte que la fin du monde commencera lorsque le serpent de bronze reprendra vie et descendra de sa colonne.