BRERA, Francesco Hayez - Le Baiser

L’une des œuvres les plus célèbres de toute la peinture italienne du XIXᵉ vous attend dans l’avant-dernière salle de la pinacothèque, même si son auteur n’est certainement pas connu comme les maîtres du passé que vous avez rencontrés dans les salles précédentes. Pourtant, depuis son exécution, ce Baiser du peintre vénitien Francesco Hayez jouit d’une très grande notoriété : qui sait combien de fois vous l’avez vu, du cinéma aux boîtes de chocolats !

Le tableau a été conçu en 1859, à l’occasion d’une exposition à Brera consacrée au Risorgimento, la longue série de guerres à l’issue desquelles l’Italie s’est libérée de la domination étrangère. De grandes peintures de batailles et de scènes glorieuses étaient exposées, mais le tableau le plus admiré fut cette toile de petite taille, avec seulement deux personnages, qui n’ont apparemment rien à voir avec les guerres d’indépendance ! En effet, la chose amusante qui vous surprendra est que le tableau n’avait pas l’intention de représenter une scène d’amour, mais une représentation symbolique de l’alliance entre deux nations, l’Italie et la France, dans les guerres du Risorgimento ! Il connut, pourtant, un succès populaire irrésistible, même si le peintre ne s’en rendit sans doute pas compte, car il ne cita jamais le Baiser dans ses mémoires autobiographiques, même pas en passant !

Si vous regardez attentivement cette image romantique de deux amoureux entraînés par la puissance de la passion, vous remarquerez que les costumes des deux jeunes n’appartiennent pas à l’époque du peintre, mais remontent à la période médiévale. Selon les conventions rigoureuses qui dominaient l’art jusqu’à la seconde moitié du XIXᵉ siècle, il était en effet « inconvenant » de montrer une scène d’amour se déroulant dans la réalité, et la même chose valait également pour les romans et l’opéra lyrique.

CURIOSITÉ : Hayez fit d’autres copies du Baiser en modifiant les couleurs en fonction de la période politique. Le tableau de Brera rappelle le drapeau français : bleu, blanc et rouge. Dans une autre version, la robe de la jeune fille est blanche, se référant à la réunification de l’Italie. Dans une autre encore, le jeune homme a un manteau vert : les couleurs du drapeau italien.