BRERA, Francesco Hayez - Le Baiser

L’une des œuvres les plus célèbres de toute la peinture italienne du XIXᵉ vous attend dans l’avant-dernière salle de la pinacothèque, même si son auteur n’est certainement pas connu comme les maîtres du passé que vous avez rencontrés dans les salles précédentes. Pourtant, depuis son exécution, ce Baiser du peintre vénitien Francesco Hayez jouit d’une très grande notoriété : qui sait combien de fois vous l’avez vu, du cinéma aux boîtes de chocolats !

Le tableau a été conçu en 1859, à l’occasion d’une exposition à Brera consacrée au Risorgimento, la longue série de guerres à l’issue desquelles l’Italie s’est libérée de la domination étrangère. De grandes peintures de batailles et de scènes glorieuses étaient exposées, mais le tableau le plus admiré fut cette toile de petite taille, avec seulement deux personnages, qui n’ont apparemment rien à voir avec les guerres d’indépendance ! En effet, la chose amusante qui vous surprendra est que le tableau n’avait pas l’intention de représenter une scène d’amour, mais une représentation symbolique de l’alliance entre deux nations, l’Italie et la France, dans les guerres du Risorgimento ! Il connut, pourtant, un succès populaire irrésistible, même si le peintre ne s’en rendit sans doute pas compte, car il ne cita jamais le Baiser dans ses mémoires autobiographiques, même pas en passant !...