DUOMO, Tour Extérieur

Pour regarder le Duomo, je vous suggère de ne pas faire comme tout le monde : au lieu de partir de la façade, commencez par l’arrière. La construction de l’église a commencé précisément par ici.

Vous serez immédiatement impressionné par les extraordinaires décorations et par les statues monumentales. C’est un mélange ininterrompu d’architecture et de sculpture : si vous restez étonné devant les énormes statues qui soutiennent des animaux étranges et monstrueux (en France et en Angleterre ils sont appelés « gargouilles ») dites-vous qu’en plus d’une fonction décorative, elles ont également une fonction pratique : ce sont, en effet, des gouttières et elles servent à évacuer l’eau de pluie. Quand il y a des pluies violentes (et cela arrive souvent à Milan !) elles transforment le Duomo en une fantastique fontaine.

Continuez de marcher à l’extérieur de la cathédrale et vous noterez le nombre et la taille inhabituelle des fenêtres, toutes avec des vitraux peints et multicolores, ce qui est tout à fait insolite pour une église italienne. Le centre de l’église a été construit à la fin du XVᵉ siècle et de nombreux architectes célèbres y ont travaillé, y compris le grand Léonard de Vinci. La hauteur est phénoménale : imaginez que la voûte atteint 69 mètres à l’intérieur !

Vous ne le croirez jamais, mais la construction du Duomo a duré plus de 500 ans ! Siècle après siècle, on a continué de modifier une partie, en ajouter une autre et ainsi de suite... il existe même un dicton milanais qui dit « lent comme la Construction du Duomo » pour parler de quelque chose qui ne finit jamais. Pensez qu’il a fallu deux cents ans rien que pour terminer les cinq nefs, les portails et la partie inférieure de la façade ! Si la structure architecturale est toujours celle d’origine, le style des statues change au fil des siècles, partant du gothique pour arriver jusqu’à l’art contemporain. La façade n’a été achevée qu’à la fin du XIXᵉ siècle, mais en pratique les travaux ne se sont jamais interrompus.

CURIOSITÉ : vous remarquerez qu’il y a 5 portes sur la façade du Duomo, alors qu’il n’y a qu'une seule porte latérale. C’est saint Charles Borromeo qui fit murer la porte sur le côté opposé, après avoir constaté que de nombreux Milanais utilisaient le Duomo non pas pour des motifs religieux, mais simplement pour... traverser plus rapidement la place !