PLACE DES CHEVALIERS, Église Santo Stefano Dei Cavalieri - Ai Voice

L’église Santo Stefano dei Cavalieri, conçue expressément comme le temple de l’Ordre auquel elle est dédiée, fut voulue par les Médicis afin de donner un cœur religieux à la nouvelle place.

Mais qu’était donc l’Ordre des Chevaliers de Saint-Étienne Pape et Martyr ?
Fondé par Cosme Ier de Médicis en 1561, il s’agissait d’un ordre mêlant valeurs chevaleresques et monastiques.
Sa mission était de défendre la foi et le commerce chrétien en Méditerranée, en luttant contre la piraterie ottomane.
Les chevaliers, souvent issus de la noblesse toscane, étaient à la fois guerriers et moines : c’est dans cette église qu’ils prononçaient leurs vœux et recevaient les insignes de l’Ordre.

Cosme Ier confia le projet de l’édifice à Giorgio Vasari, pour remplacer l’ancienne église San Sebastiano alle Fabbriche Maggiori.
La première pierre fut posée en 1565, et seulement quatre ans plus tard, l’église fut consacrée.

La façade en marbre blanc ne fut achevée qu’à la fin du XVIᵉ siècle par don Giovanni de’ Medici et Alessandro Pieroni.
En son centre se détachent les armoiries des Médicis et de l’Ordre, véritable manifeste du pouvoir dynastique.
À droite s’élève le clocher, construit entre 1570 et 1572 d’après les plans de Vasari : la loge à trois baies lui confère une élégante légèreté.

Après avoir admiré l’extérieur, mettez en pause l’audio et reprenez une fois à l’intérieur.

En entrant, vous découvrirez un espace à nef unique, à l’origine sans chapelles latérales.
Ce n’est qu’au XVIIᵉ siècle que furent ajoutées deux petites salles sur les côtés, où les chevaliers se préparaient aux cérémonies lors de la “vestition”....