PLACE DES MIRACLES, Baptistère Extérieur

Et maintenant, dirigez-vous vers le monument au plan circulaire qui est juste en face de la façade de la Cathédrale. Né, presque un siècle plus tard, en 1152, le Baptistère vous frappe tout d’abord par l’harmonie de ses dimensions qui sont, toutefois, imposantes : circonférence de plus de cent mètres, hauteur de près de 55. Et sachez aussi que les murs de la base sont d’une largeur de 2,63 mètres : on comprend qu’il a fallu plus de deux siècles de travaux non ininterrompus pour le construire.

Dans une inscription sur un des piliers à l’intérieur, vous lirez le nom de l’architecte, un certain Diotisalvi. Le premier ordre fut achevé au cours des trois premières décennies, puis au XIIIᵉ siècle, les nouveaux architectes, Nicola Pisano et son fils Giovanni, modifièrent beaucoup le projet d’origine, en contribuant également de façon décisive à la décoration des façades extérieures. Malheureusement, au XIXᵉ, plusieurs sculptures furent retirées à l’occasion d’une restauration massive qui modifia beaucoup l’aspect extérieur du Baptistère.

Avant d’entrer, regardez la structure du Baptistère sous différents angles, en détournant de temps en temps votre regard vers les autres monuments de la place. Comme je vous le disais, les ressemblances avec la Cathédrale et donc avec la Tour et le Camposanto sont nombreuses, à commencer par le motif des portiques mis l’un sur l’autre. Comme les autres monuments, le Baptistère dispose également d’une série d’arcades aveugles dans sa partie inférieure et, en haut, des galeries d’arcades sur de minces colonnes....