BASILIQUE DE SANT'APOLLINARE IN CLASSE, Intérieur

L'intérieur de la basilique est vraiment spacieux : il mesure 55 mètres de long et 30 mètres de haut et y abrite trois nefs.

Les nefs sont délimitées par deux colonnades de 12 colonnes chacune, réalisées dans de splendides marbres provenant de carrières byzantines. Chacune repose sur une importante base parallélépipédique et est décorée au sommet de chapiteaux sculptés de motifs ajourés de feuilles d'acanthe.

Sur les côtés de la nef centrale, au-dessus des arcs, se trouvent des fresques du XVIIIe siècle représentant des archevêques de Ravenne.

Dirigez-vous maintenant vers l'abside, où se trouve la décoration en mosaïque la mieux conservée, dont le doré et le vert auront déjà attiré votre attention.

Au centre de la nef se trouve un petit autel en marbre clair qui, selon la légende, aurait été construit pour accueillir la dépouille de saint Apollinaire. On raconte également que, alors qu'il priait devant cet autel, saint Romuald de Ravenne eut à deux reprises une vision du saint.

Maintenant, mettez sur pause et relancez l’enregistrement une fois que vous serez près de l'abside.

Commencez par regarder, depuis le bas, l'arc qui précède l'abside. De chaque côté, vous verrez deux saints, Luc et Matthieu. Immédiatement au-dessus se trouvent les deux archanges Gabriel et Michel, puis une procession de douze brebis, six de chaque côté, qui quittent les villes de Bethléem et de Jérusalem pour se rendre auprès du Christ bénissant, représenté dans le tondo central, au-dessus, avec les symboles des quatre évangélistes de part et d'autre.

Regardez maintenant la voûte de l'abside. Au centre se trouve un tondo bleu, parsemé de 99 étoiles d'or et d'argent, avec au milieu une croix constellée de pierres précieuses. Si vous observez attentivement cette dernière, vous remarquerez, à l'intersection des deux bras, le visage du Christ. La scène fait référence à la Transfiguration du Christ sur le mont Thabor. Remarquez en effet, de part et d'autre du tondo, les demi-bustes des prophètes Élie et Moïse, et au-dessus d'eux la main de Dieu qui se tend à travers les nuages pour désigner son fils.

La scène en-dessous, avec saint Apollinaire au centre, entouré de brebis, c'est-à-dire de fidèles, se déroule dans un beau jardin. Regardez les trois brebis placées plus haut, isolées des autres. Elles font toujours référence à la Transfiguration, représentant les apôtres Pierre, Jacques et Jean qui ont été témoins de l'événement.

Les quatre personnages représentés sur les côtés des grandes fenêtres du bas sont les évêques Ursicinus, Ursus, Severus et Ecclesius. Aux extrémités de ce bandeau, on peut voir à gauche l'empereur byzantin Constantin IV accordant certains privilèges à l'Église de Ravenne, tandis qu'à l'opposé sont représentés des sacrifices de personnages bibliques de l'Ancien Testament.

Curiosité : la robe de saint Apollinaire est parsemée d'abeilles dorées, en référence à l'église vue comme une ruche où les abeilles représentent les fidèles.