SAINT-PIERRE, Coupole

Les Romains appellent familièrement la coupole de Saint-Pierre le « cupolone », un élément qui caractérise incontestablement la ville, plus encore que le Colisée.

Sa hauteur extérieure atteint 137 mètres, et il figure dans les vues de Rome comme un point de référence essentiel. Plutôt que de l’admirer depuis la place, je vous conseille de le regarder depuis les Jardins du Vatican situés derrière la basilique : à partir de là, vous pouvez distinguer  clairement sa masse sculpturale puissante qui monte jusqu’à la lanterne en forme de petit temple sur le sommet, qui libère dans son élan toute l’énergie du bâtiment.

Pour définir l’immense coupole, Michel-Ange se basa sur la mémoire de ses prédécesseurs : il utilisa les structures fondées par Bramante, avec quatre énormes piliers de forme complexe, et reprit la technique de double coque inventée par Filippo Brunelleschi pour la coupole de la cathédrale de Florence....