GRAND CANAL, Premier Tronçon

Votre navigation commence, en partant de la gare, par le pont degli Scalzi, le premier des trois ponts qui traversent le Grand Canal. Il fut conçu par un ingénieur anglais des chemins de fer et il était à l’origine en fonte, un matériau qui, à la moitié du XIXᵉ, siècle était très innovant mais qui ne plaisait pas aux Vénitiens car ils le trouvaient trop froid et technique. Il a donc été remplacé en 1932 par le pont que vous avez devant vous en pietra d’Istria.

Le pont degli Scalzi prend son nom de Santa Maria di Nazareth, une splendide église baroque appelée « degli Scalzi » parce qu’elle appartient à l’ordre des Carmélites qui ont toujours des sandales aux pieds, quelle que soit la saison. Outre sa riche façade, achevée vers la fin du XVIIᵉ, l’église a un intérieur somptueux : mais la fresque sur la voûte est récente car celle d’origine de Giambattista Tiepolo fut détruite par une bombe pendant la Première Guerre Mondiale !

Après le pont, sur votre droite, des maisons plus simples s’alternent à des palais du XVIᵉ et XVIIᵉ siècle, dont certains, comme le Palais Donà, furent habités par des familles de Doges très énergiques. Pour information, la famille Donà a offert pas moins de quatre Doges à la République, un record partagé avec les Dandolo. Si vous ne le savez pas, le Doge était le chef de la République de Venise pendant plus de 1000 ans jusqu’à la fin du XVIIIᵉ siècle.

Sur votre gauche, après un beau palais baroque avec une façade en pierre, vous reconnaissez facilement le quai de l’église de San Geremia, avec sa coupole ronde et un haut clocher à côté. Ce n’est pas l’une des plus belles églises de Venise mais elle est très appréciée par les fidèles en raison de la présence du corps de Sainte Lucie.

À côté de l’église s’écoule l’important canal de Cannaregio : presque au débouché du Grand Canal, à l’angle, vous voyez le Palais Labia du dix-huitième siècle : le merveilleux salon, décoré de fresques de Giambattista Tiepolo, est l’un des plus somptueux intérieurs de la ville et vous pouvez le visiter sur rendez-vous.

À droite, jetez un œil au Palais Giovannelli qui, en dépit des évidentes restaurations, a encore une délicate fenêtre gothique à quatre arches avec un balcon. Vous êtes arrivé à l’embarcadère de San Marcuola, nom populaire sous lequel l’église des saints Ermagora et Fortunato est connue. C’est un large édifice de la première moitié du XVIIIᵉ : la façade restée inachevée, apparait rude et non travaillée dans le cadre nobiliaire du Canal.

CURIOSITÉ : Saviez-vous que le Palais Donà avait été acheté par l’acteur de cinéma Johnny Depp ? Après le divorce d’avec Vanessa Paradis, la pension à verser à son ex-femme était tellement élevée qu’il a dû le mettre en vente pour presque 10 millions d’euros !