BRITISH MUSEUM, Marbres Du Parthénon Hauts-Reliefs

Je vais maintenant vous parler des décorations extérieures du Parthénon, en commençant par les « métopes », à savoir, les hauts-reliefs doriques qui étaient de la frise juste en-dessous du fronton triangulaire de la façade.

À l’origine, il y avait 92 hauts-reliefs : ici, au British, vous en verrez 15. Ils représentent des scènes de combats mythologiques, qui sont le symbole de la lutte entre l’ordre rationnel et les puissances obscures du chaos, entre la capacité de contrôle de l’homme et ses instincts primaires : un conflit désormais dépassé à l’ère de Périclès, le grand politique et général qui fit construire et décorer le Parthénon.

L’exécution des hauts-reliefs précède celle des autres ensembles sculpturaux du temple, comme vous pouvez le deviner à leur style plus archaïque. Il est également possible que les ouvriers aient eu du mal à s’adapter aux nouvelles conceptions de Phidias qui, selon un passage bien connu de l’historien et biographe grec Plutarque « supervisait tout ».

Un autre chef-d’œuvre fascinant que vous verrez bientôt est la frise en bas-relief située juste en-dessous du plafond, sur le côté extérieur de la cella arrière du Parthénon : elle se développe sur tous les côtés sur une longueur totale d’environ 160 mètres et sur une hauteur d’environ un mètre. Le British Museum en possède près de la moitié.

On y voit la procession organisée à Athènes lors des Jeux Panathénées, une fête qui était célébrée tous les quatre ans pour commémorer la fondation de la ville, y assistaient des juges, des porteurs d’offres, des musiciens, des cavaliers et des représentants de chaque catégorie de la population. La procession partait du quartier du Céramique et montait à l’Acropole en portant les victimes sacrificatoires et un habit de culte spécialement brodée avec des scènes du mythe d’Athéna....