TATE BRITAIN, Turner

La section consacrée à William Turner suffirait déjà à elle seule à justifier largement votre visite à la Tate Britain. Né en 1775 et décédé au milieu du XIXᵉ siècle, Turner est certainement l’un des peintres les plus fascinants, indépendants et innovants du premier romantisme européen, un représentant important de l’art et de la culture, dont les choix sont souvent apparus bizarres et même provocateurs aux yeux de ses contemporains.

Sa peinture est un mélange fascinant de vapeurs, eaux, atmosphères, souvenirs classiques et représentations de la réalité. Génie précoce et prédestiné, alors qu’il n’avait que quinze ans, il a été admis à la Royal Academy, où il a excellé dans toutes les matières : peinture, aquarelle, dessin, huile, topographie, gravure. Marcheur infatigable et vrai vagabond romantique, il faisait, lorsqu’il était jeune, de longues promenades dans la campagne anglaise et galloise. Tout comme son grand contemporain et adversaire Constable, Turner était lui aussi intensément et intimement britannique, mais contrairement à lui, il était toujours curieux du monde et à la recherche d’autres paysages, il fit également plusieurs voyages d’étude dans d’autres pays. Lors de son premier voyage, à vingt-huit ans, au lieu des routes classiques et méditerranéennes du Grand Tour, Turner choisit la neige, les lacs alpins et les sommets « sublimes » des Alpes. En 1819, son premier voyage en Italie le porta à Venise, qui l’enthousiasma par les reflets et les transparences des eaux, des monuments, du ciel et des nuages. Tout en aimant aussi Rome et Naples, aucune ville italienne ne le fascina autant, et il y retourna bien quatre fois, trouvant toujours de nouvelles et surprenantes combinaisons de lumières, couleurs, coups de pinceau et cadres nuancés pour des paysages et des vues qui, à cette époque, étaient désormais déjà reproduites des milliers de fois....