ERMITAGE, Palais D'hiver

Le Palais d'Hiver, résidence des tsars jusqu'en 1917, est le bâtiment principal de l'Ermitage et le palais le plus célèbre de Saint-Pétersbourg.

Il faut savoir que la première résidence royale, commandée par Pierre le Grand, était une maison en bois de style hollandais construite en 1708 et remplacée après trois ans par un édifice en pierre.

En 1731, l'impératrice Anne chargea l'architecte Francesco Bartolomeo Rastrelli de construire un nouveau palais, qui fut achevé en 1735. Lorsque 17 ans plus tard, la tsarine Elisabeth demanda à Rastrelli de l'agrandir, l'architecte préféra le reconstruire entièrement. Les travaux commencèrent en 1754 et lorsque Catherine II monta sur le trône en 1762, le nouveau palais était presque terminé. Bien que la nouvelle impératrice ait choisi de ne plus faire appel à l'ingénieur italien, l'extérieur du bâtiment est resté fidèle à son projet.

Les façades colorées que vous voyez, embellies par deux niveaux de colonnes ioniques, sont richement décorées dans le style baroque et les parapets sont enrichis par de magnifiques statues. Les trois arcades qui surplombent la Place du Palais, mènent à une magnifique grande cour intérieure....