TSARSKOÏE SELO, Palais Alexandre

Le deuxième grand palais du Tsarskoïe Selo est le Palais d'Alexandre, construit par Giacomo Quarenghi sur ordre de Catherine la Grande, comme cadeau de mariage pour son neveu préféré, Alexandre I^er.

Le palais, achevé en 1796, est considéré comme l'un des plus beaux édifices néoclassiques de Russie. Quarenghi, qui, à l'origine, a conçu le bâtiment pour Saint-Pétersbourg, a réussi à créer un véritable chef-d'œuvre, harmonieux et finement décoré. La façade principale est particulièrement impressionnante grâce à la magnifique colonnade en son centre et les ailes qui dépassent des deux côtés.

Une fois sur le trône, Alexandre a fait don du palais à son frère Nicolas, qui a amélioré l'intérieur et les jardins. C'est à cette époque qu'a été construite la célèbre Salle de la Montagne, équipée d'une grande patinoire pour les enfants de Nicolas I^er.

Le Palais d'Alexandre est notamment célèbre parce qu'il fut la résidence du dernier tsar Nicolas II qui, avec son épouse Alexandra Fedorovna, décida de s'y réfugier après le Dimanche Rouge de 1905, lorsque la garde impériale a tiré sur des manifestants non armés. Cet événement a rendu le Palais d'Hiver trop dangereux pour y vivre....