CHÂTEAU, Cathédrale (Extérieur)

Fierté du château, symbole de Prague et lieu de conservation du précieux trésor royal de Bohême, la cathédrale Saint-Guy est un bijou de l'architecture gothique européenne du 14^ème siècle, qui n'a pourtant été achevé qu'après six-cents ans.

Le bâtiment actuel, voulu par le roi Charles IV, remplace une basilique de style roman dont la crypte est utilisée comme tombeau du roi. C'est à cette époque que remontent les parties du fond, comme le chœur ou l'abside.

C'est la zone la plus sacrée, conçue comme une structure à trois bas-côtés composés de chapelles, d'où s'élancent de délicats arcs-boutants.

Sa réalisation commença en 1344, des mains du Français Mathieu d'Arras puis de celles de l'architecte allemand Peter Parler, auteur des sublimes voûtes nervurées, en 1353. Après la mort du roi Charles IV et de Parler, les travaux ralentirent à cause de la guerre qui dévasta la Bohême durant tout le 15^ème siècle. Ils furent ensuite interrompus pendant plus de trois siècles, laissant la cathédrale à moitié construite, jusqu'au transept, auquel avait été ajoutée une paroi provisoire où reposait un orgue gigantesque. Les travaux reprirent enfin dans la deuxième moitié du 19^ème siècle.

La cathédrale a été achevée en 1929, lorsqu'ont été jointes les parties ancienne et moderne des nefs, et que fut terminée la façade principale, au milieu de deux tours hautes et pointues.

Le côté droit, devant le Palais royal, est dominé par l'imposante tour Sud, d'une hauteur de 97 mètres, fermée par un petit dôme de style baroque. À l'intérieur se trouve un escalier en colimaçon vertigineux, de près de trois-cents marches, qui mène à une terrasse d'où l’on peut profiter d'une superbe vue.

La Porte dorée, avec ses trois arches, longtemps utilisée comme entrée principale de la cathédrale, doit son nom à la mosaïque dorée qu'elle domine. Créée par des artistes vénitiens autour de 1370, elle représente le Jugement dernier.

Curiosité : Les superbes voûtes de Peter Parler sont semblables à celles des cathédrales gothiques anglaises... La nécessité de savoir qui a imité qui est un motif de discorde dans le milieu de l'histoire de l'art. Il est cependant bien établi que ce sont les architectes anglais qui furent influencés par la technique et l'esthétique de l'architecte allemand Peter Parler à la fin du 14^ème siècle.