Francesco Stefano di Lorena

Francesco Stefano di Lorena (1708-1765) fu un importante figura della nobiltà europea e marito dell'imperatrice Maria Teresa d'Austria. Nato l'8 dicembre 1708 a Nancy, nel Ducato di Lorena, era il figlio del duca Leopoldo I e di Elisabetta Carlotta d'Orléans. La sua ascendenza e le alleanze familiari lo resero un candidato ideale per il matrimonio con Maria Teresa, una delle più potenti sovrane del suo tempo.

Francesco Stefano e Maria Teresa si sposarono nel 1736, dando inizio a un matrimonio duraturo e produttivo che avrebbe avuto un impatto significativo sulla storia europea. Francesco Stefano mantenne sempre una relazione stretta e affettuosa con Maria Teresa, con la quale ebbe 16 figli.

Quando Carlo VI, padre di Maria Teresa, morì nel 1740, Francesco Stefano divenne il consorte della nuova sovrana. La sua posizione di potere fu ulteriormente consolidata quando fu eletto imperatore del Sacro Romano Impero nel 1745, dopo una serie di complesse manovre diplomatiche e militari durante la Guerra di Successione Austriaca.

Nonostante il titolo imperiale, Francesco Stefano non esercitò un grande potere politico diretto, poiché Maria Teresa era la figura dominante nel governo degli Asburgo. Tuttavia, Francesco Stefano si dedicò con successo alla gestione delle finanze imperiali e alle questioni economiche. Fu un abile amministratore e imprenditore, contribuendo significativamente alla prosperità economica dell'impero. Sotto la sua guida, le finanze della famiglia imperiale furono ben gestite attraverso fruttuosi investimenti in attività economiche e industriali.

Francesco Stefano fu anche un grande patrono delle arti e delle scienze. Fu uno dei fondatori della famosa collezione di arte e antichità degli Asburgo, che divenne una delle più importanti d'Europa. La sua passione per le scienze naturali portò alla fondazione di diverse istituzioni scientifiche e musei.

Morì improvvisamente il 18 agosto 1765 a Innsbruck, lasciando Maria Teresa profondamente addolorata. Fu sepolto nella Cripta Imperiale di Vienna, dove Maria Teresa lo raggiunse quindici anni dopo.

Francesco Stefano di Lorena viene ricordato come un consorte devoto, un abile amministratore e un promotore delle arti e delle scienze. Sebbene spesso all'ombra della sua potente moglie, il suo contributo alla stabilità economica e culturale dell'Impero Asburgico fu significativo e duraturo. La sua eredità vive ancora oggi nelle istituzioni che aiutò a fondare e nella prosperità che contribuì a creare.