Axel Munthe

Axel Munthe fu un medico e scrittore svedese nato il 31 ottobre 1857 e morto il 11 febbraio 1949. È conosciuto per il suo libro autobiografico "La storia di San Michele", che racconta la sua vita e le esperienze vissute mentre costruiva la sua casa, Villa San Michele, sull'isola di Capri. Questo libro, che è stato un bestseller internazionale, è popolare per la sua ricca descrizione della vita a Capri e per le riflessioni filosofiche e personali di Munthe.

Lo scrfittore, nato a Oskarshamn, in Svezia, studiò medicina all'Università di Uppsala e a Parigi, specializzandosi in neurologia. Inizialmente si interessò molto alla psichiatria, ma la sua carriera prese una direzione diversa quando si trasferì a Capri nel 1887.
Qui, Munthe acquistò i terreni su cui erano presenti le rovine di una cappella dedicata a San Michele e vi progettò e costruì la Villa San Michele e i suoi magnifici giardini, traendo ispirazione dalla mitologia, dalla storia e dall'arte.

Il medico svedese era noto per il suo impegno nei confronti dei poveri, infatti, durante la sua vita, praticò la medicina principalmente per aiutare i meno fortunati, spesso senza chiedere compenso. Era anche un fervente protettore degli animali e si batté per i loro diritti.

Il suo libro "La Storia di San Michele" fu pubblicato per la prima volta nel 1929 e divenne un successo mondiale. In esso, Munthe descrive non solo la costruzione della sua casa a Capri, ma anche numerosi aneddoti della sua vita, le sue meditazioni sulla vita e la morte, e i suoi incontri con personalità del tempo come Louis Pasteur e Guy de Maupassant.

La Villa San Michele oggi è un museo e un giardino botanico che attira visitatori da tutto il mondo, mantenendo viva l'eredità di Munthe. La sua vita e il suo lavoro hanno lasciato un segno indelebile nella letteratura e nella cultura, e "La Storia di San Michele" rimane una testimonianza del suo spirito eclettico e umanistico.