BASILICA DI SANTA CROCE, Esterno

I lavori per la costruzione della Basilica ripresero nel 1606, quando Francesco Antonio Zimbalo aggiunse alla facciata il portale maggiore con la doppia coppia di colonne corinzie e le due porte laterali con un disegno invadente e singolare, ben lontano dal linguaggio del Riccardi. Osserva come il portale centrale si sovrappone agli archetti ciechi e come gli stemmi alla sommità dei portali laterali guastano l’armonioso disegno circolare dei rosoni.

La parte superiore della facciata invece si deve a Giuseppe Zimbalo, figlio di Francesco Antonio, che fu il maggiore architetto locale del Seicento, qui aiutato dal fantasioso e geniale scultore Cesare Penna, anch’egli di Lecce.

Penna scolpì lo straordinario rosone barocco, tra i più pregevoli che l’arte moderna possa ricordare. Il rosone è un turbinio di foglie e cerchi decorati finemente, ed è incorniciato da due colonne corinzie e affiancato da nicchie con le statue di San Benedetto e San Celestino.

A Giuseppe Zimbalo invece si deve il disegno complessivo e la parte più alta, detta fastigio....