PANTHEON, Piazza Della Rotonda - Ai Voice
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La piazza antistante il Pantheon è conosciuta come Piazza della Rotonda, dal nome popolare attribuito all’edificio fin dal Medioevo, “Santa Maria della Rotonda”.
In origine quest’area era parte del Campo Marzio, una zona destinata a edifici pubblici e monumenti imperiali.
L’assetto attuale risale in gran parte al XVI e XVII secolo, quando papa Gregorio XIII e altri pontefici promossero una serie di interventi per conferire maggior decoro allo spazio di fronte al Pantheon.
Al centro della piazza si trova una fontana rinascimentale, progettata nel 1575 da Giacomo Della Porta e scolpita da Leonardo Sormani, per volontà di papa Gregorio XIII. La fontana, a pianta ottagonale e circondata da gradini, serviva anche come punto di approvvigionamento d’acqua per gli abitanti.
Nel 1711 papa Clemente XI incaricò l’architetto Filippo Barigioni di modificare la fontana e vi collocò sopra un obelisco egizio.
L’obelisco, chiamato Obelisco Macuteo, proviene dal tempio del dio Ra a Eliopoli, in Egitto, ed è uno dei numerosi obelischi portati a Roma in epoca imperiale. È alto circa sei metri, quasi quattordici compreso il basamento, ed è in granito rosso. A proposito, sapevi che il termine “obelisco” deriva dal greco e significa “spiedo”, per la forma sottile e appuntita? Ebbene, questo manufatto fu riutilizzato in epoca romana e poi collocato qui nel XVIII secolo.
Nel corso dei secoli, attorno alla piazza sorsero case e palazzi. Molti edifici medievali vennero sostituiti da costruzioni rinascimentali con botteghe al piano terra, traccia visibile dell’uso commerciale che l’area mantenne per secoli. Fino all’Ottocento, infatti, la piazza ospitava mercati, banchi di venditori e perfino macellai, tanto che nel 1847 papa Pio IX dovette vietare attività considerate troppo rumorose o indecorose per la vicinanza al monumento.
L’allineamento irregolare degli edifici e la conformazione leggermente trapezoidale della piazza testimoniano l’evoluzione spontanea del tessuto urbano romano. Lo spazio non venne progettato in modo unitario, ma si formò progressivamente attorno al Pantheon, seguendo le esigenze abitative e commerciali dei secoli.
Curiosità: nel Medioevo la piazza ospitava un mercato del pesce. L’acqua della fontana veniva utilizzata per lavare la merce prima della vendita, per questo i Romani chiamavano il luogo “Piazza della Rotonda dei pesci”.
