CERNOBBIO, Villa D'este

Villa d 'Este es un edificio histórico construido a lo largo de unos cuatro siglos y, desde 1873, es uno de los hoteles más lujosos del mundo.

En la actualidad, sus 152 habitaciones se reparten entre las dos estructuras principales, el Edificio del Cardenal y el Pabellón de la Reina, pero también hay cuatro villas privadas que pueden alquilarse, que se construyeron entre 1815 y 1860.

Solo los huéspedes pueden disfrutar de las ocho pistas de tenis, el magnífico parque, los salones y las habitaciones amuebladas en estilo renacentista, pero algunos afortunados consiguen visitar una parte de los jardines, reservando las entradas con mucha antelación, con motivo del Concorso d'Eleganza Villa d'Este, un evento automovilístico de coches de época y de lujo que se celebra cada año un fin de semana a finales de mayo.

Una de las estructuras más llamativas del parque es el monumental ninfeo del siglo XVII, decorado con mosaicos, desde el que empieza la Avenida de Hércules, que conduce a un pequeño templo con una estatua que representa un episodio de la vida del héroe mitológico.

Aunque no tendrás la oportunidad de visitar Villa d'Este, quizá te interese conocer su historia.

Pues bien, en 1442 aquí había un convento que, entre 1565 y 1570, fue sustituido por la Villa del Garovo, llamada así por un arroyo cercano, construida por el poderoso cardenal Tolomeo Gallio.

Tras varios cambios de propietario, en 1784 pasó a la familia Calderari, a la que se deben el ninfeo y la estatua de Hércules, y después a la famosa bailarina del teatro La Scala de Milán, Vittoria Peluso, que mandó construir en el jardín unas fortificaciones simuladas en honor a su segundo marido, un general francés.

No fue hasta 1815 cuando el complejo adoptó el nombre de Nuova Villa d'Este, por deseo de su nueva propietaria, la princesa Carolina Amalia Brunswick, mujer separada del príncipe de Gales, que más tarde se convertiría en rey de Inglaterra, Jorge IV.

Por desgracia, tras vivir su última época de esplendor con la zarina María Feodorowna, que la alquiló entre 1868 y 1870, la villa cayó en desuso y, gracias a la creación de la Sociedad Villa d'Este, se transformó en un maravilloso hotel.

Curiosidad: durante el siglo XX, el hotel fue escenario de un asesinato ¡tres veces! El más conocido ocurrió en 1948 durante una fiesta. La condesa Pia Bellentani mató a tiros a su examante Carlo Sacchi. El jurado fue indulgente con la asesina, que solo tuvo que pasar unos años en un manicomio, porque la víctima resultó no ser precisamente un hombre de bien.