Baptisterio Arriano

El Baptisterio Arriano fue construido entre finales del siglo V y principios del VI por el rey ostrogodo Teodorico, quien también mandó construir una basílica para el culto arriano, la actual Iglesia del Espíritu Santo, en las inmediaciones.

El Baptisterio se encuentra más de dos metros por debajo del nivel de la calle debido al fenómeno de la subsidencia, es decir, el hundimiento del suelo, que en el pasado afectó a varias áreas de la ciudad.

Desde el exterior, el pequeño edificio de planta octogonal es muy simple y modesto. Revestida con ladrillos simples, su estructura está animada por la presencia de cuatro pequeñas ábsides y ventanas en el nivel superior.

Originalmente, todo alrededor había un ambulatorio, es decir, un corredor con pórtico, adornado con columnas de las que no queda nada. Con el tiempo, también han desaparecido los muebles, los estucos, los mármoles y la mayor parte de la decoración de mosaico.

Pero las joyas más bellas, es decir, los mosaicos de la cúpula, en el interior del baptisterio, han llegado hasta nosotros y puedes admirarlos en todo su esplendor.

Al entrar, en el centro del suelo hay una simple losa de mármol circular que marca el lugar donde estaba la pila bautismal.

Mirando hacia arriba en la cúpula, se ve en el centro un medallón central con la imagen del Bautismo de Cristo. Jesús está sumergido hasta la cintura en las aguas del río Jordán; a la derecha está San Juan, vestido con simples pieles, mientras que a la izquierda, el anciano con un par de garras en la cabeza, representa el río Jordán. Sobre Cristo, una paloma derrama sobre él al Espíritu Santo.

En el círculo más externo están representados los doce apóstoles: diez sostienen la corona del martirio, mientras que San Pedro, a la derecha del trono de Dios, le entrega llaves, y San Pablo, a la izquierda, sostiene un rollo de pergamino, símbolo de la palabra de Cristo.