MARINA BAY, Merlion Park
Idioma: español
A los pies del puente Helix Bridge se encuentra el Merlion Park, un punto de referencia de Singapur y una importante atracción turística que recibe más de un millón de turistas al año.
El parque, proyectado por el Singapore Tourism Board en 1964 e inaugurado el 15 de septiembre de 1972, ocupa un área de 2.500 metros cuadrados.
Se llama así y tiene tanta fama porque alberga la estatua original del Merlion, una criatura mitológica con cabeza de león y cuerpo de pez que es el símbolo de Singapur.
En nombre Merlion combina mer, que significa «mar», con lion, «león». El cuerpo del pez representa el origen de Singapur como pueblo de pescadores cuando la ciudad se llamaba Temasek, que significa «ciudad de mar» en javanés. En cambio, la cabeza del león representa el nombre original de Singapur, es decir, «ciudad del león».
El Merlion fue una invención de Alec Fraser-Brunner, miembro del Comité de suvenires, para el logo del Singapore Tourism Board, y se ha utilizado desde el 26 de marzo de 1964. Aunque el Singapore Tourism Board cambió de logo en 1997, el Merlion sigue siendo el símbolo oficial de la ciudad.
La estatua, que antes se encontraba en la desembocadura del río Singapur, es obra del escultor Lim Nang Seng, realizada entre noviembre de 1971 y agosto de 1972. Tiene 8,6 metros de alto, pesa 70 toneladas y funciona también como fuente.
El Merlion Park se inauguró justo durante la ceremonia de instalación de la fuente, oficiada por el entonces primer ministro Lee Kuan Yew.
Que no te sorprenda encontrar dos estatuas del Merlion en el parque; después de la primera gran instalación se añadió otra más pequeña, de apenas dos metros de alto. Hay otras estatuas repartidas por la ciudad, mientras que en la isla de Sentosa hay una copia gigantesca de 37 metros de alto.
Me despido con una curiosidad: el sábado 28 de febrero de 2009, a las 16:26, la estatua del Merlion sufrió graves daños y tuvo que ser restaurada. ¿Sabes por qué? Un rayo la atravesó con tanta fuerza que la rompió por varias partes.
