ILES KEYS, Middle Keys

Les Middle Keys sont un ensemble de petites îles comprises entre le Long Key Viaduct avec ses arcs de style roman et le célèbre Seven Mile Bridge.

Ces îles sont surtout célèbres pour la pêche, activité fortement fructueuse et attractive pour les touristes et les passionnés.

Le long de ce trajet, je vous signale certains lieux où éventuellement faire étape, en fonction du temps et de vos goûts.

À Grassy Key, vous trouvez le Dolphin Research Center qui loge 19 exemplaires de ces mammifères sympathiques, en vous donnant même la possibilité de nager avec eux sous la surveillance d'une équipe d'experts. Impossible de ne pas remarquer le centre : une statue de maman dauphin d'une hauteur de 9 mètres vous attend devant l'édifice.

Mettez maintenant sur pause et continuez jusqu'à Vaca Key.

Bienvenue à Vaca Key, la plus grande île des Middle Keys, avec ses 9 kilomètres de long. Son centre principal est la ville de Marathon. Je vous conseille de vous arrêter au Crane Point Museum & Nature Center, l'un des endroits les plus beaux de l'île, où vous pourrez vous promener sous les palmiers et vagabonder à travers les jardins. Pensez aussi à visiter l'Adderley House, parfait exemple des cabanes traditionnelles utilisées par les immigrés aux Bahamas.

Une fois sortis de Marathon, observez bien le premier pont qui se présente tout en longueur. Vous parcourrez le Seven Mile Bridge, qui longe, comme vous le verrez, une structure jumelle. Regardez bien : il s'agit d'un ancien pont ferroviaire construit en 1912 après un dur labeur, tant et si bien que les journaux de l'époque le définirent comme « la huitième merveille du monde ».

Curiosité : Il semblerait que le terme Marathon, nom de la plus grande ville des Middle Keys, soit né lorsque le fameux magnat Henry Flagler, fondateur de la Florida East Coast Railway, le chemin de fer qui longeait la côte de Floride, demanda à ses cheminots de faire un dernier effort, comme dans un marathon, pour finir la ligne en direction de Key West.