FULLONIQUE DE STEPHANUS-REGIO I, Fullonique De Stephanus-Regio I - Ai Voice

La fullonica de Stephanus est l’un des meilleurs témoignages de l’aspect et du fonctionnement des blanchisseries romaines.
On y effectuait le nettoyage des étoffes neuves ainsi que le lavage et la désinfection des vêtements déjà portés.

Elle fut construite dans la dernière phase du développement urbain de Pompéi.
À l’origine, il s’agissait d’une domus dotée d’un atrium. Par la suite, l’habitation fut transformée pour accueillir les activités propres à une blanchisserie.
Au centre de l’atrium, à la place de l’impluvium qui recueillait l’eau de pluie, on installa une grande cuve destinée au traitement des tissus.
En même temps, le compluvium fut remplacé par un vaste lanterneau, qui apportait davantage de lumière et servait aussi de terrasse pour le séchage du linge.

Le travail des fullones, les blanchisseurs, suivait plusieurs étapes.
D’abord, les tissus étaient plongés dans de grandes cuves remplies d’eau et d’urine, riche en ammoniaque, collectée dans des récipients publics placés aux coins des rues.
À l’intérieur, les ouvriers piétinaient les étoffes : c’était le saltus fullonicus, une opération destinée à dégraisser et nettoyer en profondeur.
Ensuite, les vêtements étaient traités avec la creta fullonica, une argile absorbante qui éliminait les dernières traces de graisse et redonnait de l’éclat.
Après un rinçage à l’eau claire, on procédait au blanchiment dans des pièces fermées, où la vapeur de soufre éclaircissait et désinfectait les tissus.
Enfin, les étoffes étaient repassées sous une lourde presse en bois et en pierre, le torcular, qui assurait une finition parfaitement lisse.

Un détail intéressant pour les visiteurs concerne la cuisine aujourd’hui visible grâce à une reconstitution muséographique.
On y expose une grille en fer et quelques ustensiles de cuisine — non issus de la fullonica, mais installés à des fins pédagogiques pour recréer l’atmosphère domestique de l’époque.

Curiosité : près de l’entrée de la fullonica, on a retrouvé un squelette accompagné d’une bourse de pièces.
Il pourrait s’agir de Stephanus lui-même, le propriétaire, surpris par l’éruption alors qu’il tentait de fuir avec la recette.
Bien entendu, ce n’est qu’une hypothèse.