COLISÉE, Intérieur

Entrez dans les arcades du rez-de-chaussée et allez vers la cavea, l’ensemble des gradins, comme le faisaient jadis les Romains. Les sièges étaient divisés par classes sociales : la première rangée était réservée aux sénateurs, la bande centrale était occupée par les classes intermédiaires et la partie supérieure était destinée aux plébéiens. Un quatrième étage, réservé aux pauvres, aux esclaves et aux femmes fut ajouté à l’époque de Domitien, à la fin du premier siècle après J.-C. L’accès était interdit à plusieurs catégories de personnes, telles que les acteurs, les anciens gladiateurs et les fossoyeurs ! N’imaginez pas que le public s’installait comme il voulait : les sièges étaient numérotés déjà dans l’antiquité, comme c’est le cas aujourd’hui dans les stades de football !

Le Colisée pouvait accueillir jusqu’à soixante-treize mille spectateurs, mais son système de passages et d’escaliers était tellement efficace qu’il pouvait se vider complètement en quelques minutes. IL resta l’endroit pouvant comprendre le plus grand nombre de spectateurs jusqu’au XXe siècle.

Dans la corniche, vous pouvez voir encore aujourd’hui les trous à travers lesquels étaient enfilés les poteaux pour soutenir le soi-disant « rideau », velario, une bâche colorée de lin et de soie qui était utilisée pour protéger le public du soleil et des intempéries et était entraînée par un mécanisme sophistiqué actionné par des centaines de marins expérimentés.

L’arène, qui mesure 86 sur 54 mètres, est séparée des gradins par une balustrade ; jadis, elle était couverte d’un plancher sur lequel on épandait du sable. Plusieurs locaux, utilisés comme des cellules, des entrepôts et des vestiaires, se trouvaient sous l’arène.

CURIOSITÉ : c’est au Colisée que furent inventés les premiers ascenseurs de l’histoire. C’était un système de treuils servant à transporter des bêtes sauvages, jusqu’à dix à la fois, du sous-sol à l’arène. Ce système permettait aussi de remplacer rapidement le sable sale avec du sable propre. Gardez à l’esprit que les jeu duraient une journée entière !