PANTHÉON, Piazza Della Rotonda - Ai Voice
langue: français
La place située devant le Panthéon s’appelle Piazza della Rotonda. Ce nom remonte au Moyen Âge, lorsque le Panthéon était communément appelé « Santa Maria della Rotonda ».
À l’origine, cette zone faisait partie du Champ de Mars, un espace consacré aux bâtiments publics et aux monuments impériaux. L’aménagement actuel de la place date en grande partie des XVIᵉ et XVIIᵉ siècles, lorsque le pape Grégoire XIII et d’autres pontifes décidèrent d’embellir l’espace situé devant le Panthéon pour lui donner plus de dignité.
Au centre de la place se trouve une fontaine Renaissance, conçue en 1575 par Giacomo Della Porta et sculptée par Leonardo Sormani, à la demande du pape Grégoire XIII. La fontaine est de forme octogonale, entourée de marches, et servait autrefois non seulement d’ornement mais aussi de point d’approvisionnement en eau pour les habitants.
En 1711, le pape Clément XI chargea l’architecte Filippo Barigioni de modifier la fontaine et d’y installer un obélisque égyptien.
Cet obélisque, appelé Obelisco Macuteo, provient du temple du dieu Rê à Héliopolis, en Égypte. Il mesure environ six mètres de haut, près de quatorze avec son socle, et est en granit rouge. D’ailleurs, saviez-vous que le mot « obélisque » vient du grec et signifie « broche à rôtir », en référence à sa forme fine et pointue ? Cet ancien monument fut réutilisé à l’époque romaine puis placé ici au XVIIIᵉ siècle.
Au fil des siècles, des maisons et des palais furent construits autour de la place. Beaucoup d’édifices médiévaux furent remplacés par des bâtiments de style Renaissance, souvent dotés de boutiques au rez-de-chaussée, signe de la vocation commerciale de cet espace pendant des siècles. Jusqu’au XIXᵉ siècle, la place accueillait des marchés, des étals de vendeurs et même des boucheries. En 1847, le pape Pie IX dut interdire certaines activités jugées trop bruyantes ou inappropriées en raison de leur proximité avec le monument.
L’alignement irrégulier des bâtiments et la forme légèrement trapézoïdale de la place témoignent de l’évolution spontanée du tissu urbain romain. Cet espace ne fut pas conçu selon un plan unitaire ; il se forma progressivement autour du Panthéon, en fonction des besoins résidentiels et commerciaux.
Curiosité : au Moyen Âge, la place accueillait un marché aux poissons. L’eau de la fontaine servait à les laver avant la vente, si bien que les Romains surnommaient l’endroit « Piazza della Rotonda dei pesci », la place de la Rotonde aux poissons.
