THERMES DE CARACALLA, Introduction

Bonjour, je suis Thomas, votre guide personnel et, avec MyWoWo, je vous souhaite la bienvenue à la découverte de l’une des merveilles du monde.

Je vous accompagnerai aujourd’hui pour la visite des thermes de Caracalla.

Les thermes de Caracalla sont l’un des plus grands complexes archéologiques de Rome !

Le parc où vous vous trouvez abrite les ruines imposantes des thermes construits par l’empereur Caracalla et inaugurés en l’an 217 de notre ère, avant même l’achèvement de toutes les installations. Si le nom de Caracalla vous semble étrange, sachez qu’il s’appelait en fait Lucio Settimio Bassiano, mais il est entré dans l’histoire avec le surnom de « Caracalla » parce qu’il portait, selon la mode gauloise, un manteau à capuchon appelé précisément « caracalla ».

La construction fut achevée sous l’empereur suivant, Alessandro Severo. Ces ruines colossales, sans aucun bâtiment environnant, vous permettent de vous faire une excellente idée de la façon dont fonctionnait cet immense complexe thermal dans la Rome antique, au cœur de l’époque impériale.

Le fait d’être un peu en dehors du centre-ville a permis une meilleure conservation du site, même si les vestiges des thermes ont été utilisés pendant des siècles comme dépôt de matériaux de construction pour d’autres bâtiments, comme les églises chrétiennes d’origine paléochrétienne de Sainte-Balbine et Saints-Nérée-et-Achille, situées tout proche d’ici. Dépouillés de leurs colonnes, vasques et sculptures, les thermes de Caracalla n’en demeurent pas moins un complexe impressionnant dont vous vous souviendrez, non seulement en raison de la taille des murs et des voûtes, mais aussi en raison de la beauté de certaines parties du sol à motifs géométriques blancs et noirs, en particulier dans le gymnase et le vestiaire.

Gardez à l’esprit que les thermes romains étaient souvent décorés d’œuvres d’art, retrouvées ici en abondance. Voici quelques exemples : la colonne qui se trouve sur la Place Santa Trinita à Florence, les deux vasques qui décorent la place devant le Palais Farnèse, le Torse du Belvédère, le Taureau Farnèse conservé au Musée archéologique national de Naples, ainsi que de superbes mosaïques représentant des athlètes et des nageurs que vous pouvez aujourd’hui admirer dans les Musées du Vatican !

CURIOSITÉ : Comme vous pouvez l’imaginer, les Romains se rendaient aux thermes de Caracalla pour se rencontrer, discuter, faire un sauna, se laver. La seule chose qu’ils ne faisaient pas, malgré les nombreuses piscines dont ils disposaient, c’était ... .. nager !