FORUM ROMAIN, Temples Et Santa Maria Antiqua

Non loin de la basilique julienne, au sommet d’un podium, vous pouvez voir trois belles colonnes cannelées avec des chapiteaux de feuilles soutenant un linteau. Devenues presque un symbole de toute la zone archéologique, elles constituent le vestige le plus important d’un temple très ancien appelé Temple des Dioscures, qui était dédié aux jumeaux Castor et Polux nés de l’amour de Léda et de Jupiter transformé en cygne. Le temple était le siège du bureau qui vérifiait les poids et mesures, et fut reconstruit en l’an 6 après J.-C. par l’empereur Tibère ; les colonnes datent de cette période. À proximité, remarquez une fontaine magnifique en forme de temple.

En continuant votre promenade, vous trouverez les vestiges de l’église Santa Maria Antiqua qui ont été récemment restaurés et rouverts au public. Ce bâtiment très important fut le premier lieu de culte chrétien consacré du Forum romain; quelques unes des salles du palais impérial d’origine furent réaménagées pour y parvenir; Le palais remonte au 6ème siècle.

Ici, vous pourrez admirer de magnifiques fresques du début du christianisme faisant partie d’un ensemble de peintures allant du sixième au neuvième siècle. Vous serez étonné de voir une crucifixion étrange, dans laquelle le Christ n’est pas présenté nu, mais vêtu d’une robe longue jusqu’aux pieds.

Vous êtes pratiquement arrivé au centre du Forum, dans la zone sacrée dédiée à le Temple de la déesse Vesta, protectrice du foyer; Le petit temple circulaire de la déesse, était entouré d’une colonnade dont il ne subsiste que quelques parties. A l’intérieur,le feu était soigneusement entretenu pour ne jamais s’éteindre. À côté du temple se trouvait la maison des Vestales. Construite en briques, elle avait une cour centrale entourée des maisons des prêtresses et des entrepôts servant à conserver les promesses précieuses et les offrandes donnés au temple.

De même, le Temple d’Antonin et Faustine fut préservé grâce à sa conversion en église chrétienne dédiée à saint Laurent. Construit en 141, il fut d’abord dédié à Faustine, divinisée après sa mort, puis également à son mari, l’empereur Antonin le Pieux. Encore aujourd’hui, vous pouvez admirer les colonnes de marbre cipolin et la frise très élégante qui décore la façade.

Juste à côté une nécropole a été découverte avec des tombes datant du 9e siècle avant J.-C., l’implantation humaine la plus ancienne de la région !

CURIOSITÉ : si vous regardez à la base des colonnes du Temple d’Antonin et Faustine, vous remarquerez des marques et de rainures étranges : elles ont été faites lorsqu’on a tenté d’abattre les colonnes en les tirant avec des bœufs. Heureusement, les colonnes antiques hautes de 17 mètres ont résisté !